Algunos antropólogos piensan que el pueblo Matsés o Mayuruna fue situado originalmente cerca del Río Huallaga en Perú cuando ellos hicieron el primer contacto con los misionarios del Jesuita en el décimo octavo siglo. Este teoria dice que después de que las epidemias de enfermedades ajenas devastaran a su población, los Matses huyeron a su localización actual en la frontera Peruano-Brasileño y evitaron todo el contacto con los forasteros.  El origen del término que ellos utilizan para sí mismos (Matsés) vienen del significado “gente” de la palabra en su propia lengua. Los Matses hablan una idioma de la familia lingüística Pano.  Históricamente, los Matsés tenían solamente dos métodos de hacer frente con los forasteros, matandolos o integrándolos en su tribu. Actualmente los Matses son mas sabidos del mundo exterior y no son guerros como antes. 

 

Los Matsés tienen un conocimiento extenso de la selva amazónica y sus recursos de flora y fauna.  Además de la caza, practican agricultura Amazónica típica y se queman la tierra en la cual se cosecha la madera, las cosechas tropicales se plantan, y se agotan los alimentos del suelo.  Un sistema agrícola tal como esto hace necesario la mudanza frecuente de comunidades a diversas áreas para los nuevos recursos, por lo tanto dando por resultado una existencia semi-nómada.  Actualmente, los Matsés están viviendo en establecimientos más permanentes, y consecuentemente estos indios nativos Amazónicos están adaptando su agricultura a métodos más sostenibles más bien que abandonando a sus chacras cada pocos años.  Aunque los cerbatanas fueron utilizados por los Matsés hasta el pasado reciente, utilizan actualmente los arcos y las flechas para la caza.  Las escopetas también se utilizan, pero son mucho menos común debido al alto coste de los cartuchos de la escopeta que en la mayoría de los casos son prohibitivo costosas. 

 

La religión tradicional del Matsés es el animismo.  Pues los animistas creen que no hay diferencia entre los mundos espirituales y físicos con los espiritus animales que son ubicuos en todas las cosas, ambos que viven y los objetos inanimados.  Los Matsés creen que todas las plantas contienen espiritus animales específicos.  Por ejemplo, al usar las medicinas derivadas de las plantas, el Shaman (o el recipiente de la medicina) hablará al espiritu animal que habita esa planta particular, solicitando una curación, protección o a la capacidad física realzada. Típicamente, ellos aplicarán remedios externamente al cuerpo, injiriendo raramente medicinas.  Una ceremonia religiosa común implica el uso de una toxina derivada de una rana o de un sapo (Phyllomedusa bicolor, un sapo del árbol venenoso). 

 

Los Matsés son polígamos con cada hombre que tiene unas o más esposas. Hasta hace poco, los hombres Matses comúnmentesecuestraron y asimilaron a mujeres de otras tribus (o de mujeres peruanas y brasileñas) en la sociedad de Matsés.  Tradicionalmente, los Matsés vivieron en los malokas que contuvieron tanto como 100 personas. Las uniones están generalmente entre los cruz-primos, es decir la mujer se casa con el hijo del hermano de su madre.  Para la mayor parte, basan a la sociedad de Matsés en el parentesco, con los lazos de la familia siendo el factor de la dominación en sus sistemas políticos.